Als petroleumbedrijven in Myanmar zich terugtrekken uit de uitgeputte olievelden, verhuizen duizenden landbewerkers naar diezelfde plek om er de laatste druppels op te diepen. Veel olie uit Myanmar wordt zo nog uit de grond gehaald door particulieren: met katrollen, emmers en allerlei houtje-touwtje machinerie. Loodzwaar, gevaarlijk werk dat weinig oplevert. We volgen een echtpaar met hun zoon, die uit hun postzegeltje grond om de paar dagen een vat olie weten te peuren. Het gaat gepaard met tegenslagen, mijmeringen en hoop. Hoop dat hun zoon, die wel dromen heeft, uit deze armoede kan ontsnappen. A thousand fires is eigenlijk een documentaire, maar de hoofdrollen worden vertolkt door dat echtpaar met hun zoon. Een poëtisch en ontroerend portret, waarin de buitenwereld nauwelijks doordringt (behalve de propaganda). Maar ook een verhaal over politiek, kolonisatie en de menselijke maat.
