Ansa is een eenzame supermarktmedewerkster. Na een ontslag wordt ze afwasser in een louche bar. De andere dolende ziel is Holappa, een stugge bouwvakker met een drankprobleem. Het zijn arme werkenden in een kwetsbare positie. Kaurismäki brengt alles in stelling om de grootst mogelijke sympathie voor deze twee op te roepen. Ansa en Holappa ontmoeten elkaar op een gegeven moment in een kroeg en ze raken op slag verliefd. Maar er zijn nogal wat obstakels te overwinnen, waaronder Holappa’s drankprobleem. Er ontstaat een patroon van verlangen, afgewisseld door hoop, teleurstelling en ook de angst elkaar te verliezen. Fallen Leaves is een zeer ontroerende, romantische zwarte komedie, in de kenmerkende stijl van Kaurismäki. Holappa en Ansa vormen een onvergetelijk stel.
