Grosse Freiheit speelt in het naoorlogse Duitsland. Daar was het leven in vrijheid niet voor iedereen gegarandeerd. Hans belandt na Auschwitz keer op keer in de gevangenis vanwege zijn homoseksualiteit, een strafbaar feit volgens paragraaf 175 van het Duitse Wetboek, die seks tussen twee mannen verbiedt. De wet werd actief gehanteerd tot 1969 en pas in 1994 geschrapt. In de loop van de jaren wordt Hans keer op keer berecht. Op een gegeven moment ontmoet hij de veroordeelde moordenaar Viktor, die aanvankelijk niets van hem moet hebben. Gaandeweg ontwikkelt zich toch een complexe vriendschap met deze medegevangene. De film belicht een grotendeels onbesproken en vergeten tragedie, zonder opgeheven vingertje of belerende moraal, hij focust simpelweg op de intimiteit van de vriendschap tussen Hans en Viktor. Een indringend gevangenisdrama over vrijheid, identiteit en menselijke verbondenheid. In Cannes won de film de Juryprijs (un Certain Regard).
