Ma’ Rosa drijft een klein buurtwinkeltje in Mandaluyong, een sloppenwijk in Manilla. Om het hoofd boven water te houden verkoopt ze met haar man, die ook gebruiker is, kleine hoeveelheden verdovende middelen. Iedereen kent en waardeert haar in de wijk. Maar op een gegeven moment worden Ma’ Rosa en haar verslaafde man opgepakt. Op het politiebureau blijken de dienders nog corrupter dan het geritsel en gepingel op straat en nog wreder en hebzuchtiger dan welke drugsdealer ook. Ma’ Rosa en haar man zullen mét hun kinderen alles moeten doen om het geld voor de borgsom bij elkaar te krijgen.
Een film vol wrange humor over armoede, macht en corruptie. De film negeert de omstandigheden die het gezin tot hun daden dreven niet, maar verzacht of idealiseert hun daden evenmin. Hoofdrolspeelster Jaclyn Jose kreeg in Cannes de prijs voor beste actrice.
De Filmkrant ‘Regisseur Mendoza ontpopt zich tot chroniqueur van maatschappelijk onrecht’
VPRO Cinema (★★★★) ‘Prachtig dynamisch gefilmd’
NRC (★★★★) ‘Toont hoe kwetsbaar en chantabel iedereen is’
