Spielbergs ‘West Side story’ is gesitueerd in 1957, het debuutjaar van Leonard Bernsteins oorspronkelijke musical in het theater. De film uit 1961 was goed voor 10 Oscars. Decor is een stadsvernieuwingsproject waarbij het territorium van de rivaliserende bendes, de Jets (blanke Amerikanen) en de Sharks (Puerto-Ricanen), met de grond gelijk zal worden gemaakt. Maria, zus van de leider van de Sharks, is een Puerto-Ricaanse en Tony een ‘gringo’. Als Maria en Tony elkaar ontmoeten is het liefde op het eerste gezicht. Het verhaal zal bekend zijn, een moderne Romeo en Julia. De remake van Spielberg is een zeer geslaagde versie. Veel is veranderd, veel ook niet. Onderwerpen als jeugdcriminaliteit, racisme en ongelijkheid kunnen nu nadrukkelijker aan de orde worden gesteld dan toen. Het heeft de film alleen maar goed gedaan. West Side story – het was een meeslepende musical en het is weer een meeslepende musical. Een tijdloze klassieker!
